El desarrollo embrionario es una etapa de la biología que se preocupa del estudio de ladescripción y comprensión del proceso mediante el que un huevo fecundado, una espora o unayema se convierten en un organismo adulto. Este término es más amplio que el de laembriología y abarca también fenómenos como la regeneración de miembros en muchosanimales y la propagación vegetativa de muchas plantas superiores. Además, los biólogosestán interesados en la relación entre los procesos de desarrollo y los de envejecimiento.La reproducción sexual requiere un estadio unicelular. Si el organismo adquiere un grantamaño multicelular que representa ventajas adaptativas, entonces, el ciclo vital debe incluirnecesariamente un periodo de desarrollo que abarca desde la célula única hasta la formamadura. Este proceso tiene tres componentes: crecimiento (aumento de tamaño), movimiento
